Descubren método para revertir la pérdida de la memoria

Científicos canadienses descubrieron por accidente un mecanismo que podría desentrañar los misterios del funcionamiento de la memoria y ayudar en el tratamiento de algunas enfermedades, reveló un estudio divulgado hoy por la revista Annals of Neurology.

El descubrimiento ocurrió cuando los científicos realizaban una exploración quirúrgica en el cerebro de un hombre de 50 años en un intento por reducirle el apetito y neutralizar su creciente obesidad.
Para ello, utilizaron una técnica ya exitosa de "estimulación cerebral" en la que se insertan electrodos y se estimulan ciertos sectores mediante una pequeña carga eléctrica.

Esta estimulación cerebral se aplica desde hace más de diez años para tratar una amplia gama de trastornos, incluyendo la depresión, el mal de Parkinson y otros asociados al movimiento físico involuntario.
Pero, en vez de perder el apetito, el hombre recordó con amplitud detalles de sucesos ocurridos hace 30 años y las pruebas posteriores demostraron que había aumentado de forma considerable su capacidad de aprendizaje.
Según los científicos del Toronto Western Hospital, de Ontario (Canadá), la técnica ya se está aplicando en el tratamiento de pacientes del mal de Alzheimer, una enfermedad neurológica progresiva e incurable.

Según Andrés Lozano, profesor de neurocirugía del hospital, esta es la primera vez que se logra aumentar el proceso de la memoria de una persona a la que se han insertado electrodos en el cerebro.
El facultativo admitió que el aumento de la capacidad de memoria del hombre que pesaba 190 kilogramos "tomó por sorpresa totalmente" a los médicos que participaban en la operación.
Añadió que hasta ese momento habían fallado todos los otros esfuerzos por reducir su apetito y que la única opción que quedaba era incursionar en su cerebro.
En momentos en que se llevaba a cabo el proceso en la zona del hipotálamo vinculada con la sensación del hambre, el hombre repentinamente les informó de que los recuerdos se le agolpaban.
Según Lozano, el hombre que no fue identificado, manifestó que recordaba un parque y amigos de cuando tenía unos 20 años.
Además, esos recuerdos se hacían más claros en la proporción en que aumentaban los estímulos.
El hombre reconoció a la amiga de esa época en una escena de colores definidos claramente y la ropa que llevaba la gente, aun cuando no logró descifrar lo que decían, según relatan los científicos en la revista.
Los neurólogos continuaron haciendo pruebas con la capacidad de aprendizaje del hombre y después de tres semanas de estimulación en el hipotálamo determinaron que esta había aumentado de forma considerable.
Para los científicos canadienses fue una sorpresa por cuanto el hipotálamo no está directamente vinculado con el proceso de la memoria.
Según indicaron en su informe, los contactos que produjeron un mayor aumento de la memoria ocurrieron en una estructura cerebral llamada fórnix que transmite las señales al sistema límbico, vinculado particularmente a las emociones.
Según Lozano, este descubrimiento accidental podría tener importantes implicaciones en el campo de la neurocirugía.
"Nos proporciona un mayor conocimiento sobre las estructuras cerebrales involucradas en la memoria. Asimismo, nos permite intervenir como ya lo hemos hecho en casos del mal de Parkinson y para el tratamiento de trastornos emocionales, como la depresión. Asimismo, podría tener un beneficio terapéutico en personas con problemas de memoria", indicó.
Los científicos señalaron que el método de estimulación se está aplicando en pruebas clínicas a seis pacientes de Alzheimer en Etapa I y a tres de ellos ya se les han implantado los electrodos.
Estos están conectados con un cable que por debajo del cráneo llega a una batería instalada bajo la piel.
Este "marcapasos cerebral" suministra un estímulo eléctrico de bajo nivel pero constante que no puede ser percibido por el paciente, según señalaron. (EFE).

De mi serie "madamas vegetales"

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Las primeras transmisiones de TV entre Cuba y USA

Por Mayra Cue Sierra ( Cubarte )

Las estrechas relaciones de la Radio y la Televisión cubanas con las firmas electrónicas norteamericanas propiciaron hasta 1958, la instauración de los sistemas radial y televisivos más avanzados en América Latina. Igual que la Radio cubana inauguró diversas prácticas radiofónicas, la TV le siguió los pasos siendo protagonista de muchas primicias que nos destacaron en Iberoamérica, hoy perdidas en la memoria.

Este es el caso del Sistema sobre el Horizonte, Over the Horizon –OTH- según sus siglas en inglés, que permitió la difusión directa de programas de televisión entre Cuba y USA, gracias a la interconexión por microondas en un novedoso sistema que se convirtió en el preludio de las transmisiones transfronteras, cuando aun no existían los satélites de comunicación.

El 23 de septiembre de 1954, la Agencia de prensa AP, reportaba que la American Telephone and Telegraph –ATT- había proyectado una posible unión de los sistemas de televisión de EE.UU. con Cuba, como valor agregado de otros beneficios que para las comunicaciones (radiales, televisivas y telefónicas) tendría el OTH, imperativos planteados por el tráfico de llamadas existentes en la Isla. El OTH surgió desde sus inicios como complemento al enlace submarino, instaurado con anterioridad por la propia ATT.

Dos años más tarde, la Agencia United Press con fecha 7 de agosto reportaba desde Miami (Florida), que la Comisión Federal de Comunicaciones de USA, ( FCC) había autorizado la construcción de un sistema radiofónico de microonda sobre el horizonte que uniría a Cuba y a EE.UU. (1)

La construcción de las obras a ambos lados del Estrecho de la Florida que une nuestros países, fueron realizadas por All American Telephone and Telegraph y por la Corporación de Radiocomunicaciones de Cuba, subsidiaria de la Cuban Telephone Company, y a su vez de la Internacional Telephone and Telegraph –ITT-, con el objetivo de crear un sistema de trans recepción de señales que conectaría desde principios de agosto de 1957, 18 estaciones cubanas con unas 400 de EE.UU. a través de las cuales pensaba extenderse posteriormente a México y a Canadá.

El viernes 12 de septiembre de 1957 se inauguró oficialmente esta interconexión y al día siguiente a las 9: 00 p.m. se efectuó la primera transmisión comercial experimental, con la difusión de una pelea de boxeo realizada en Syracuse, Nueva York, en una prueba caracterizada por su extraordinaria nitidez, que se difundió en nuestro país por el Canal 4, CMBF-TV, en el programa Cabalgata Deportiva bajo el patrocinio de las cuchillas Gillete, la misma que patrocinaba la difusión de ese programa hasta ese momento en forma diferida. A partir de ese momento estas transmisiones se efectuarían sistemáticamente en ese día, horario y canal, hasta la ruptura de relaciones diplomáticas de EE.UU. con Cuba en enero de 1960.

El domingo 22 de septiembre, nuestra prensa publicaba el arribo de los ejecutivos de la ITT a La Habana, para mostrar a los invitados de América Latina, las bondades del sistema sobre el Horizonte. El matutino Información, añadió entonces, el 24 de septiembre de 1957, “tras 15 años de trabajo y estudio se realiza la primera transmisión de TV por microondas en circuito cerrado a través de los mares”.

En esta ocasión la demostración publica se realizó en el Hotel Nacional habanero y fue inaugurada por el Sr. Eugene Le Baron, vicepresidente de la ITT, mientras que el presidente de la ITT, el general Edmond H. Leaven, pronunciaba el discurso desde Washington.

Ni corto, ni perezoso, el Canal 4, CMBF TV anunció desde el 27 de septiembre de 1957, la transmisión de la llamada Serie Mundial de béisbol de ese año desde el 1ro. de octubre, empleando el mismo. (2)

La primera de sus transmisiones en vivo desde Cuba, fue con una entrevista que Martin Agronsky, directivo de la cadena televisiva norteamericana NBC, efectuase a Fulgencio Batista, presidente de la República (quien para esa fecha ya se había mostrado como un sangriento dictador) desde el Palacio Presidencial (actual Museo de la Revolución) el domingo 29 de septiembre de 1957 a las 2: 30 p.m. y que fue transmitida por la NBC a todas sus emisoras afiliadas en EE.UU. (Esta entrevista no fue vista en Cuba).

El tema de Batista (casi un año después del desembarco de los expedicionarios del yate “Granma” por el oriente cubano, y ya en plena lucha insurreccional) fue nada menos dar una panorámica muy halagüeña de la situación existente en el país, como parte de la campaña de Relaciones Públicas que desarrollaba en los medios norteamericanos, desde que usurpó el poder el 10 de marzo de 1952). Entre otros criterios afirmó que: “Jamás en otra época fue tan buena la situación económica, ni el nivel de vida alcanzó, tanto auge como hoy”. Y anunció que celebraría las elecciones el 1ro. de junio de 1958, proceso espurio que antecedería seis meses al triunfo definitivo del Ejército Rebelde, el 1ro. de Enero de 1959.

Las transmisiones del Sistema OTH desde y hacia Cuba tendrían otras facetas, pero eso ya forma parte de otra historia.

Leyenda:(1) En 1956 se había terminado de tender el cable submarino denominado TAT-1, que garantizaba las comunicaciones telefónicas entre EE.UU. e Inglaterra. Primacía también en el establecimiento de las comunicaciones transoceánicas.(2) Desde 1954, se habían venido transmitiendo por televisión, dichos juegos empleando diversas variantes, con un avión retransmisor incluído.

Parte II aquí: http://satellite-keys.net/content/view/1676/2/
Parte final aquí: http://satellite-keys.net/content/view/1702/19/

Desempeño ambiental por países

Mi pregunta es: ¿dentro del concepto de salud ambiental se tiene en cuenta a las personas? Porque si la respuesta es afirmativa los resultados cambiarían notablemente.

Suiza, anfitriona del Foro Económico Mundial de Davos desde 1971, encabeza el Indice de Desempeño Ambiental (IDA), confeccionado por las universidades estadounidenses de Columbia y Yale. Le siguen Suecia, Noruega, Finlandia y, en quinto lugar, Costa Rica.

El estudio posiciona a 149 países de acuerdo con su desempeño en 25 indicadores que miden su salud ambiental, la contaminación del aire y los recursos naturales productivos, entre otros.
Aunque el IDA reconoce que la riqueza de un país lo predispone a tener un mejor desempeño en este tema, destaca la diferencia entre los vecinos Costa Rica, en el quinto lugar, y Nicaragua, en el puesto número 77 de la lista.

Colombia está ubicado en el noveno lugar del IDA, por delante de Francia (10) y de España (30). Estados Unidos, primera economía mundial, ocupa el lugar 39, muy atrás de otros países industrializados como Gran Bretaña (14º) o Japón (21º).

Por su parte, el costo ambiental del crecimiento vertiginoso de China e India se refleja en sus pobres desempeños. El primer país está en la posición 105 y el segundo, en la 120. En el fondo de la lista se encuentran Mali, Mauritania, Sierra Leona, Angola y Níger. Bolivia es el país latinoamericano con peor ranking, en el lugar 110 del IDA.

Ecuador se halla en el lugar 22 del listado, Chile en el 29, Panamá en el 32, República Dominicana en el 33, Brasil en el 34, Uruguay en el 36, Argentina en el 38, Cuba en el 41, Venezuela en el 45, México en el 47, Perú en el 59, Paraguay en el 63, El Salvador en el 65 y Honduras en el 73.

El Foro Económico Mundial congrega en Davos, desde ayer y hasta el domingo, a más de 2.500 participantes de 88 países. Participan 27 jefes de Estado y de Gobierno y 113 ministros, además de cientos de empresarios y de celebridades como el premio Nobel de la Paz 2007, Al Gore, el cantante irlandés Bono, y el fundador de Microsoft y filántropo, Bill Gates.

La cita de cinco días discutirá temas como la paz en Oriente Próximo, climático y la lucha contra el terrorismo, pasando por la proliferación nuclear, la pobreza y la erradicación de las enfermedades.

El chiste de los domingos

En una ciudad en Dinamarca muere un eminente cardiólogo y sus familiares deciden hacerle un grandioso y pomposo funeral.
En medio de la iglesia y detrás del ataúd se encontraba un gigantesco corazón todo cubierto de flores. Terminado el servicio fúnebre y leída la oración, el corazón se abre en dos y el ataúd, al son de una hermosa música, se desliza suavemente dentro del corazón. Una vez adentro, las dos puertas se cierran y el ataúd desaparece de la vista de los presentes, encerrado para la eternidad.
En ese momento se oye la risa de uno de los amigos del difunto. Todos los asistentes se dan vuelta para mirarlo y el señor se disculpa diciendo: "Lo siento mucho. Estaba pensando en mi propio funeral... Soy ginecólogo".

“Fragilidad, tu nombre es mujer”, escribió Shakespeare

Por Alfredo Prieto, desde La Habana.

El Renacimiento descubrió para la cultura occidental la noción de la temporalidad, la brevedad y la fragilidad de las cosas. Don Francisco de Quevedo y Villegas, un hombre que no era de una sola pieza y encarnó como pocos el espíritu de su época, capaz de escribir tanto el más exquisito poema de amor como las mayores procacidades y escatologías, en sus sonetos morales consideraba a la vida “frágil y liviana” y sujeta “a las leyes de la flor”. Uno de sus contemporáneos, William Skakespeare, el más brillante dramaturgo de todos los tiempos, equiparó a la fragilidad con una mujer, una formulación bastante machista que no comparto, pero puesta en boca de un solemne príncipe de negro amante de los soliloquios, y al que un miembro de su familia le había dado un grosero golpe de Estado.

Cuba es el país más renacentista del mundo. En los años 90, cuando la crisis alimentaria tocó fondo, la venta masiva de hamburguesas en varias cafeterías estaba llamada a constituir una fuente estable de proteína animal para los ciudadanos. Las devoró la fragilidad: duraron, como reza el refrán popular, lo que un merengue en la puerta de un colegio, quizás porque fueron bautizadas oficialmente con una onomatopeya premonitoria: “Zas”. Un poco más tarde, cuando se introdujo la técnica del riego micro-jet, bajo la sombra israelí, se proyectó que la producción bananera sería tanta, que la Isla llegaría a desplazar a Centroamérica como principal exportadora, después de cubrir todas las demandas del mercado interno. Hoy el plátano es un emigrado en la cartilla de racionamiento, aunque no en los agros, que se rigen por la relación oferta-demanda (la papa, monopolio estatal, es la única que se ha quedado). Dicen los más perversos que el problema es que en Cuba los perfumes no tienen fijador porque no hay ni ballenas ni dinero para importar su aceite.

En lo cotidiano, un gran aguacero puede conducir aquí a lo que un amigo académico medio loco denomina “el síndrome de Stevie Wonder”: después del agua (o en medio de ella) los transformadores revientan solo para poner a oscuras una o varias demarcaciones, sin que nadie pueda asegurar a carta cabal cuándo se restablecerá el servicio eléctrico. O al “síndrome de Tláloc”, el dueño azteca de la lluvia, ese que conduce a que calles como Línea, en el Vedado, o la Quinta Avenida, en Miramar, se inunden hasta lo intransitable cuando San Pedro se pone más o menos ideológico en una estación del año en que no le toca --las grandes lluvias suelen ocurrir en mayo, por lo menos antes del calentamiento global. Es obvio aquí que la fragilidad se llama ineficiencia y desidia municipales, pues con un poco de previsión y escasos recursos, con un vehículo, una pala y dos o tres trabajadores, las alcantarillas pueden ser destupidas de manera regular, y los árboles podados, sin que la amenaza inminente de un ciclón figure en los partes meteorológicos.

El filósofo griego Parménides de Elea definía al ser como “bellamente circular”. Visto desde el trópico se equivocó, sobre todo ahora que, como lo hacían Quevedo y Shakespeare, estoy terminando de escribir este artículo a la luz de un candil, después de un frágil aguacero que me puso a tararear de pronto una canción de Stevie Wonder.